蒋公培先生在对人的能力进行系统研究时发现，人的能力具有自身形成发展变化规律。人的能力自我发展具有主动性，这也是人的能力发展原理的一个重要特征。古今中外，大凡成功者无一不是充分运用能力自我发展主动性原理来有效培养发展能力而使自己走向成功的。弗莱明长期积极踏实工作，主动实践实验，最终发现青霉素，就是他科学运用能力自我发展主动性原理而使自己走向成功的典型范例。

弗莱明出生在苏格兰的亚尔郡，他的父亲是个勤俭诚实的农夫，生了八个孩子，弗莱明是最小的一个。由于家道中落，他不能完成高等教育，十六岁便要出来谋生，二十岁那年，承受了姑母的一笔遗产，才使他得以继续学业。二十五岁医学院毕业之后，便一直从事医学研究工作。

弗莱明工作认真、积极主动，具有强烈的进取精神，使他形成发展突出的科研实践实验能力提供了强大动力。1928年，弗莱明在伦敦大学讲解细菌学，发现霉菌有杀菌作用，这种霉菌在显微镜下看来像刷子，弗莱明便叫它为“盘尼西林”(Penicillin 的原意是有细毛的) 。从这时开始，弗莱明便主动对盘尼西林进行系统研究。到了1938年，盘尼西林才正式在病人身上使用。在第二次世界大战期间，盘尼西林救活了无数人的生命。

弗莱明脚踏实地，主动进取，突出表现在他不尚空谈，只知默默无言地工作。起初人们并不重视他。他在伦敦圣玛丽医院实验室工作时，那里许多人当面叫他小弗莱，背后则嘲笑他，给他起了一个外号叫“苏格兰老古董”。

有一天，实验室主任赖特爵士主持例行的业务讨论会。一些实验工作人员口若悬河，哗众取宠，惟独小弗莱一直沉默不语。赖特爵士转过头来问道:

“小弗莱，你有甚么看法?”

“做。”小弗莱只说了一个字。他的意思是说，与其这样不着边际地夸夸其谈，不如立即恢复实验。到了下午五点钟，赖特爵士又问他:

“小弗莱，你现在有甚么意见要发表吗?”

“茶。”原来，喝茶的时间到了。

这一天，小弗莱在实验室里就只说了这两个字。

弗莱明像往日那样细心地观察培养葡萄球细菌的玻璃罐。

“唉，罐里又跑进去绿色的霉!”弗莱明皱了眉头。

“奇怪，绿色霉的周围，怎么没有葡萄球细菌呢？难道它能阻止细菌的生长和繁殖?”细心的弗莱明不放过一个可疑的现象，苦苦地思虑下去。

他进行了一番研究，证实这种绿色霉是杀菌的有效物质。他给这种物质起个名字: 青霉素。有了这个发现，人类又从死神的手里夺回许多生命。