失踪的殖民地成为美国迄今最大的谜

      1590年8月17曰，约翰·怀特从英格兰出发，经历漫长的海上旅途终于抵达洛亚诺克岛。树木枝叶繁盛。明媚的阳光下，长尾小鹦鹉在树枝间飞来飞去。怀特马上就要与他的女儿埃莉诺、女婿亚拿尼亚·戴尔以及外孙女弗吉尼亚·戴尔——第一个出生在美洲的英国夫妇的孩子——团聚了。他们的殖民地有一百多位移民，怀特就是他们的总督。怀特同时也是一位艺术家，他在殖民地的大部分时间都在画详细的地图以及美洲本土动植物和人的素描。

      怀特的殖民地并不是欧洲人首次尝试在北卡罗来纳州的洛亚诺克岛定居。首支探险队全由男性组成，目的是为了找到一块合适的居住地，留下15人，然后派船回去接新一波的殖民者，包括女性和儿童。

     从新世界归来的冒险者把新大陆竭力勾画成一幅幅无边无际充满冒险和财富的图画，这起到了很好的宣传作用。

     原探险队的船长之一亚瑟·巴娄将北卡罗来纳州描写成一个精美的花园，里面开满了芳香扑鼻的花朵。这块土地是“整个世界上最富庶、甜蜜、健康、肥沃的地方。”美洲土著人“温和、慈爱、忠诚、没有丝毫虚伪与奸诈。”自愿漂洋过海来到这个天堂的不乏其人。它将成为首个容纳妇女和儿童的美洲殖民地。英国人认为只有让完整的家庭定居下来，洛亚诺克岛才能变成一个新的英格兰。

     事实上，洛亚诺克岛的本土居民开始确实对这些欧洲移民很友善。但就在那艘英国船只离开以后，首个殖民地的指挥官拉尔夫·莱恩用粗暴的方式对待土著人，从而使他们对这些欧洲人的态度发生了急剧的转变。就在巴娄用他美洲伊甸园里的土著人十分友善的故事来吸引新的冒险者来到北卡罗来纳州的同时，印第安人开始攻击外来者。原殖民地的15个成员失散后再也没有找到。

     与此同时，包括怀特及其家人在内的第二批殖民者正驶向一片新的土地以及一个充满光明的崭新未来，全然不知道那里发生的一切。他们的计划是先去接留守在第一个殖民地的15个人，然后继续航行到切萨皮克湾，在那里他们将建立一个新城镇。但是当他们到达原先的殖民地时，只看到废弃烧焦的房屋。沮丧的他们没有回到船上，就在前殖民者定居的地方搭起帐篷，不再沿着海滩继续前进。

     他们花了一个月来垦地、引水、重建房屋。一个月以后，每个家庭都可以舒适地待在新家了，他们于是派船回到英格兰去采购供给。当约翰·怀特亲吻女儿，登上轮船时，他根本想不到这将是他们的永別。整个航程本来只需3个月，但是英国和西班牙爆发了战争，所有可以获得的船只都被征用参战。过了3年多，他才被允许回到美洲的家人和朋友身边。

     怀特没有盼到家庭的幸福团聚。他踏上沙石路面，声音听起来响得像喇叭。他停下脚步——没有反应。他慢慢走进先前的定居点，结果只看到废弃的堡垒、几件金属物品以及一根刻有“CRO”3个字母的柱子。过了一会儿，他又找到一条刻在另一棵树上的信息：“Croatoan”。

     再寻找也没有用，但怀特很肯定他知道信息的含义——这些殖民者一定是到克柔投安(Croatoan)岛去与友好的美洲土著人生活在一起了。他恳请探险队的船长向克柔投安航行，去寻找他的家人。但是他们还没来得及制订出航海路线图，一阵飓风扯断了一艘船的船锚，其他船锚也被抛得上下翻飞，船长们都害怕被船锚砸得粉碎。他们拒绝在卡罗莱纳海岸再多待一分钟，立即回到港口整修船只并过冬。那阵狂风使得洛亚诺克岛移民的命运始终成了一个谜。