一起奸杀案改变了美国司法制度
     
    
                                         文／余刚

1983年4月2日的傍晚，罗帕特在州立学院读书的女儿斯蒂芬妮和好友去华盛顿游玩之后，突然想起要回家，虽然当时已是午夜过后了。22岁的斯蒂芬妮独自驾车返家途中,在一个叉路口，汽车失控撞上了路旁的大树，车轴断裂，无法再开。

    这时，有两名无业游民比德和琼斯从赌场出来，遛达在行人车辆稀少的乡村公路上酗酒吸大麻。当他们发现困在车里的斯蒂芬妮后，就把她带上了琼斯的破车，说是要送她回家，车子却朝她家相反的方向驶去。

    琼斯把车开到一条荒僻的小道上，他俩用来福枪威胁斯蒂芬妮，并把她奸污了。他们粗暴地打她，用长铁链猛力地抽她,铁链击破了斯蒂芬妮的脑壳。她悲切地呼喊：“上帝啊，救救我!”之后，他们竟开枪打死了斯蒂芬妮。然后又取来汽油，放火焚烧了她。八天后，警察在一个树洞里发现她的尸体，浑身焦黑。

   斯蒂芬妮失踪后，警察在电视里播放了寻人新闻。比德的邻居安诺森看到新闻，想起了几天前比德曾向他吹嘘过他强奸了一个姑娘，以后琼斯又把她杀了，当时他还以为比德在说大话。犹豫了几天后，安诺森还是向警察局报了案。警察逮捕了比德和琼斯，并在他们家里搜到了大麻和来福枪子弹。

    罗帕特一家听到女儿惨遭杀害的噩耗后，悲痛万分，他们坚信，凶手定要受到严厉的惩罚。法庭是在1983年9月20日审理这一案件的。琼斯第—个被审讯。陪审团随后进行了十个小时的会议，最后判定琼斯犯有绑架、强奸和谋杀罪。

    依据各项罪名，陪审团向法庭提议将罪犯终身监禁，但又建议法官把罪犯的几项罪名合并判刑，这样可以将罪犯的刑期由无期徒刑减免到最长期二十五年刑。他们提出的理由是，琼斯并没有对社会构成威胁，他也没有阻扰警察的调查，且他的家世悲惨，现在又向上帝阡悔。

    罗帕特一家被法庭对罪犯如此宽恕的宣判惊呆了。当两名罪犯可以在服刑期间的十二年里提出假释(意味着他们随时可能被人担保出狱)的消息传开后，民众也被激怒了。在民众的支持下，愤怒的母亲组织了一个“斯蒂芬妮委员会”，掀起了一场反对宽恕犯有死罪的罪犯，要求法律公正的运动。委员会毫不困难地召集了许多志愿者，在短短的两个月里，就有几万人在向政府提出的请愿书上签名。

    1984年1月17日，寒风凛冽，可在马里兰州府前聚集着几千名“斯蒂芬妮委员会”的响应者。“不但斯蒂芬妮是这个不公正司法制度的受害者，我们大家都是。”罗帕特对公众说，“我们要告诉立法者们，我们再也不能忍受不公正了。这个名目繁多的司法制度并不是为我们普通百姓的，他们可以为如何宽容罪犯设法周全，唯独不会考虑到受害者。还有那些陪审团的老爷们，他们开着马拉松会议，但替我们申过一次冤吗?我们来到这里，并不是为了复仇，但我们必须为那些再也不能来这里的受害者申诉。”

    为了争取广泛的同情和支持，两年来，委员会先后在全国三十个州进行了几百场演讲，声势不断扩大，运动还得到了报界的广泛支持，许多著名律师义务为委员会出力。强大的运动迫使马里兰州议会几次讨论了由罗帕特提出的“提案”。

    由于罗帕特和委员会顽强的努力，终于使马里兰州议会通过了“罗帕特提案”，修改了法律，规定对故意吸毒和酗酒犯有死罪的犯人不能减刑；增加死罪犯人刑期的最少年限；在法庭上受害者及其家属可以提出申诉。除此之外，法庭不得不重新审理斯蒂芬妮谋杀案，加重了对比德和琼斯的惩处。

    (责任编辑／楚文  《文史博览》)