文天祥，江西汉族客家人，生活在一个民族危机阴影笼罩的时代。13世纪初，蒙古族在中国北方强大起来，铁木真建立了蒙古汗国。几十年间，纵横欧亚，攻城略地，烧杀掳掠，给人民带来极大的痛苦。他的儿子窝阔台继位后，又灭了金国，随即挥鞭南指，进攻南宋。从1235-1279年，双方战斗了40多年，南宋朝廷终于灭亡。文天祥的一生，与这场残酷的民族征服战争相始终。他是一个永远载入中国历史的爱国将领著名诗人。他在强敌入侵，国土沦陷，生灵涂炭的危急时刻，他自卖家产，组织义军，举兵抗敌。被俘后，他义正辞严，慷慨殉国。 

见贤思齐

文天祥在童年时，就很仰慕英雄人物，尤爱读忠臣传。有一天，他来到吉州的学宫瞻仰先贤遗像。他看到吉州的欧阳修、杨邦乂、胡铨的遗像肃穆地陈列其中，令他十分钦佩和敬慕。这些忠烈之士都是本乡本土的人，他们能做到的，文天祥觉得自己也应该能做到。他暗暗地立下誓言：「我一定要以他们为榜样。如果我死后不能和他们一样受人尊敬，被人祭祀，就枉为大丈夫！」

状元及第

宝祐四年（1256年），文天祥到京师临安（今浙江杭州）参加科举考试。会试放榜，通过了初选。殿试时，文天祥患病，但仍勉强带着病躯，赶到考场。进门时一阵拥挤，出了一身汗，顿时感到身体舒服多了，头脑也清醒了。看到题目，略加思考，草稿也没打，一挥而就。宋理宗到集英殿亲定名  文天祥次，把文天祥取为一甲第一名，是年文天祥才21岁。

宋理宗宝祐四年（1256年）文天祥上京赴考，殿试时，考官把他的卷子列为第七名，理宗亲临集英殿阅读考生的卷子，把文天祥的卷子提为第一名。当时参与复审的著名学者王应麟在旁称赞道：「这份卷子，议论卓绝，合乎古圣先贤之大道。文中表现出忠君爱国之心，坚如铁石。我为陛下得到这样的人才致贺！」卷子是密封的，拆开一看，考生姓名是文天祥。理宗觉得很吉利，高兴地说：「天祥，天祥，这是天降的吉祥，是宋朝有瑞气的预兆。」此后，人们就以「宋瑞」为天祥的字。

上书建言

开庆元年（1259年），蒙古向南宋发动大规模的进攻。九月，忽必烈围鄂州（今湖北武昌）。消息传到临安，朝野震动。外号「活阎罗」的宠宦董宋臣建议迁都四明（今浙江宁波），以避兵锋，重演了南宋初期高宗赵构逃亡海上的故事。然而，这对团结军心、民心十分不利。文天祥知道自己人微言轻，且多言招祸，但为了社稷人民，于是挺身而出，向皇帝上书，指出迁都之议是小人误国之言，董宋臣恶贯满盈，应以斩首。文天祥还建议改革政治、扩充兵力、抗元救国。可惜理宗没有采纳他的建议，南宋的朝政也一天比一天败坏。

甘于淡泊

景定元年（1260年），文天祥被委任为签书镇南军（今江西南昌）节度判官厅公事，但是他不愿赴任，请求「祠禄」。朝廷应允了，命他做建昌军（今江西南城）仙都观的主管。仙都观是道教的宫观，这个职务是个闲差，文天祥才25岁，却有退隐出世的思想，为什么呢？这是时势造成的。朝廷权奸当道，他的改革设想落空，甚感失望，既不愿尸位素餐，混迹官场，更不愿同流合污，宁愿暂时置身于政治漩涡之外。所谓「邦有道则仕，邦无道则隐」，这就是文天祥的处世哲学。

瑞州良吏

景定四年（1263年），由于皇帝不听群言，重新起用奸佞董宋臣，文天祥愤而辞职，后  文天祥被朝廷贬到地方上任职，治理今江西高安县，当时称为瑞州。瑞州曾遭蒙古兵蹂躏，城垣屋宇被毁，文物古迹被洗劫。文天祥履任后，实行宽惠政策，尽力安抚百姓，筹集资金建立「便民库」，供借贷和救济之用，使地方秩序重新恢复过来。他还修复了一些古迹如「碧落堂」、「三贤堂」等，新建「野人庐」、「松风亭」等，以发扬先贤的民族正气，鼓舞人民的爱国精神。瑞州在文天祥治理下，百废俱兴。

触动权贵

景定五年（1264年），理宗逝世。权臣贾似道拥立太子为帝（即度宗），进一步操纵朝政。他荒淫无耻，一手遮天，南宋朝政更腐败不堪。1270年，文天祥出任军器监（掌管武器制造）、崇政殿说书（为皇帝讲解书史、经义）等职。有一次，贾似道托言有病，以去职回乡要挟度宗，软弱的度宗竟涕泣挽留。文天祥为皇帝起草诏书，他没有像过去的大臣那样，对贾似道歌功颂德，反而直言臣下要以国事为重，指出贾似道的行为是「惜其身」、「违朕心」。结果得罪了贾似道，被免去了所有职务。

咸淳六年（1270年）九月，文天祥被免官后回到家乡，他深感人心险恶，世道污浊，决意息影林泉。他在文山修建了一所山庄，隐居于此，寄情山水，写下了不少优美的诗篇。然而，他的内心一点也不宁静，每见落叶萧萧，凉月堕阶，忧国忧民之情就油然而生。咸淳九年（1273年），朝廷起用他为湖南提刑，掌管狱讼，他推辞不了，惟有启程上任。

赣州父母官

咸淳十年（1274年），文天祥被委任为赣州（今江西境内）知州。赣州是他的家乡，为乡人办事，分外勤谨。他主张对人民少用刑罚，多用义理，所属10个县的人民对他非常爱戴，加以这年风调雨顺，稻谷丰收，出现了短暂的安乐景象。但不到一年，元军大举南侵，宋朝到了最危险的时刻，文天祥结束了15年的宦海浮沉，踏上戎马征途。

起兵勤王                                

咸淳十年（1274年）七月，度宗病死。贾似道抑长立幼，扶4岁的赵口（发音“xian显”）即位，是为宋恭帝。  文天祥九月，元军20万人由元丞相伯颜统领，分两路进攻南宋。淮西制置使夏贵不战而逃。十二月，鄂州失守，都统程鹏飞投降。各地宋军将官在大兵压境时纷纷叛变，黄州、蕲州（今湖北蕲春南）、江州（今江西九江）、德安（今湖北安陆）、六安等地相继失陷，南宋王朝兵败如山倒。

赵即位后，元军陷鄂州，京师震动，理宗的妻子谢道清下了一道《哀痛诏》，述说继君年幼，自己年迈，民生疾苦，国家艰危，希望各地文臣武将、豪杰义士，急王室之所急，同仇敌忾，共赴国难，朝廷将不吝赏功赐爵。但宋朝的丧钟已经敲响，各地将官大都观望不前，只有文天祥和张世杰两人响应《哀痛诏》，召集兵马，起兵勤王。

以死报国

德祐元年（1275年）正月，文天祥接到朝廷专旨，命他「疾速起发勤王义士，前赴行在（行在，指皇帝离京寄居之处）」。文天祥奉读诏书，痛哭流涕，立即发布榜文，征募义勇之士，同时筹集粮饷。他捐出全部家财作军费，把母亲和家人送到弟弟处赡养，以示毁家纾难。在文天祥的感召下，一支以农民为主、知识分子为辅的爱国义军在极短时间内组成，总数达3万人以上。起兵勤王在文天祥的生活中揭开了新的一页。

友人曾对文天祥说：「现在元军三路进兵，你以乌合之众迎敌，无异驱群羊斗猛虎。」文天祥回答：「我也知道如此。但国家养育臣民三百多年，一旦有急，征天下兵，竟无一人一骑应召，我万分悲痛。所以不自量力，以身赴难，希望天下忠义之士闻风而起，聚集众人力量，也许能保存社稷。」他还说：受君之恩，食国之禄，应该以死报国。

进军临安

文天祥起兵后，积极要求奔赴前线阻击元军，扭转战局。但遭到朝廷中主和派权臣的阻挠，还有人诬告勤王军在乐安、宜黄一带抢劫。文天祥愤而上书抗辩，社会舆论普遍支持他，太学生也上书抨击投降派。在各方面的压力下，朝廷终于颁旨召文天祥领兵入京。德祐元年（1275年）八月，部队到达临安，一路秋毫无犯，文天祥声望大增。

常州之役

10月，常州（今江苏常州）告急，朝廷命文天祥率军保卫平江，又派张全率2000兵增援常州。文天祥从大局出发，派义军重要将领尹玉、朱华、麻士龙率3000人归张全节制，增援常州的兵力。但张全卑鄙自私，当三位将领与元军苦战时，隔岸观火，坐视不救，在战斗中又乘夜逃跑，陷义军于孤立无援之地，遂使战斗失利。文天祥请斩张全，却遭到丞相陈宜中反对。文天祥对朝中赏罚不明感到十分愤慨，对国家的安危十分担忧。

元军攻破常州、平江后，临安危急。主和、主战两派意见分歧，各行其是。文天祥、张世杰主战，两人联名奏请朝廷背城一战，危中求安。丞相陈宜中却加紧策划议降，太皇太后也准备「奉表（降书）称臣」、「乞存境土」、「封为小国」。张世杰对朝廷绝望，转到南方招兵，以图东山再起。文天祥的救国方略得不到支持，也想离开临安回江西继续抗元。兵临城下，左丞相留梦炎、右丞相陈宜中先后逃走，朝廷乱作一团。

出使元营

德祐二年（1276年）正月，元军三路兵马围困临安，城内城外，宋朝将官降的降、逃的逃，所剩无几。太皇太后命文天祥为右丞相兼枢密使，收拾残局。文天祥见事已至此，不可推辞，答应出使元营，以便一窥虚实，见机行事。但他没有料到对方手段险毒，一番唇枪舌剑之后，竟被伯颜无理拘留。太皇太后失去文天祥后，更无人可以依靠，终于向元朝投降。

斥责降将

宋朝投降后，降将吕师孟挖苦文天祥：「丞相曾经上疏请斩叛逆遗孽吕师孟，现在为什么不杀了我呢？」文天祥毫不客气地斥责他：「你叔侄都做了叛贼，没有杀死你们，是本朝失刑。你无耻苟活，有什么面目见人？你们投靠敌人，要杀我很容易，但却成全我当了大宋的忠臣，我没有什么可害怕的！」元朝上下将官听了这话，都佩服文天祥的气概，并说：「骂得痛快！」

镇江逃脱

文天祥虽然被拘禁，但不甘心失败，又不肯归顺。伯颜没有办法，决定把他送往元朝京师大都（今北京）。船到镇江（今江苏镇江） 靠岸，文天祥被囚禁在一户居民家中。他命随从暗中打探敌情，联络船只，计划逃走，还暗中藏了一把匕首，以备必要时自刎。逃走当晚，文天祥的船只被元军巡船发现，但因巡船追捕时搁浅，没法走动，元军只能看着文天祥一行12人逃去。

真州被疑

文天祥一行人到达真州（今江苏仪征市，即扬州市西南）(江苏省地图)后，受到真州军民的热情欢迎。守将苗再成认为，以文天祥的丞相、枢密使身份作号召，江淮合力，不难挽回大局。不料淮东制置使李庭芝中了敌人的反间计，以为文天祥已投降元军，到真州来攻城，要苗再成杀掉他。苗再成半信半疑，但上司的命令又不能置之不理，只好把文天祥骗到城外赶走。被自己人怀疑比受敌人侮辱更难受，文天祥不禁仰天长叹。

扬州过客

从真州出来，文天祥一行人乘黑夜通过元军控制的地界，到达扬州城下。名都扬州经过两次大兵灾，繁华的十里珠帘，秀丽的二十四桥，已无复旧观。城上守军盘查严密，形势紧张。进入李庭芝据守的扬州城，会是什么结局呢？文天祥无法预料。这时，一个卖柴人愿意带他们到江苏高邮（今江苏高邮）去，文天祥决定离开扬州，寻找二王行在，即益王赵昰和广王赵昺，再为朝廷效力。

文天祥一行人走到桂公塘（距扬州约15里的小村庄）时，天已大亮。为躲避元军，他们藏身于几道断墙后面。正要找点食物，忽然听见大队元军呼啸而至。他们赶紧贴墙根龟缩起来，一动也不敢动。这时，只要有一个元兵探头往里瞧一瞧，他们就会被发现，重做俘虏。幸好天上突然狂风大作，乌云密布，元军急着躲雨，匆匆而过。后来才知道，这队元军就是押送他们到大都的那队人，因为在镇江走脱了文天祥，加强了戒备，沿途防范甚严。

从扬州到高邮，文天祥一路颠沛流离，饥寒交迫。随从的人逃的逃、死的死，12人只剩下6个。疲惫不堪的文天祥再也走不动了，他每走一步都异常艰难，跌倒了又爬起来，咬着牙前进。幸好遇上一群樵夫，见他们是遇难的，就热情相助，拿来一个箩筐，让文天祥坐在里面，由6个人轮流抬着走。他们历尽艰险，才到达高邮。但高邮方面收到李庭芝文书，严防文天祥攻城。文天祥不敢进城，又向泰州（今江苏泰州）前进。

夜走通州

泰州有船可到通州（今江苏南通），但沿路不但元军出没，还有强盗抢劫，非常危险。文天祥以孤舟一叶，昼伏夜出，虽多次与敌人遭遇，但还是有惊无险地到达通州。他在一首诗中风趣地说：「行客不知身世险，一窗春梦送轻舠。」经过九死一生的磨炼，文天祥已经把艰难险阻视作等闲了。

宦海南归

文天祥在通州听说益王、广王在永嘉（今浙江温州）建立了元帅府，号召各地义兵勇士继续抗元，就马上决定投奔二王。德祐二年（1276年）闰三月，他扬帆入海，回到南宋占据的地方。他计划在闽、广重举义旗，团结各方义兵，统一部署，复兴宋室。

端宗继位

德祐二年（1276年）五月初一，益王在福州登位，改元景炎，是为端宗。广王晋封为卫王。文天祥担任枢密使兼都督诸路军马。七月，文天祥在南剑州（今福建南平）开督府，福建、广东、江西的许多文臣武将、地方名士、勤王军旧部纷纷前来投效，文天祥又派人到各地招兵筹饷，很快组成了一支督府军，规模、声势都比去年的江西勤王军大得多。但是，朝中大臣不能同心同德对付敌人，成为抗元军事行动的一大隐患。

流亡政府

德祐二年十月，朝廷命文天祥出兵汀州（今福建长汀），不幸战斗失利。在元军的攻击下，南剑州也落入敌手，行都福安（即福州）失去屏障。丞相陈宜中、枢密副使张世杰惊惶失措，急忙护送端宗和卫王登舟入海，以避兵锋。福安府随即陷落，南宋小朝廷从此成为海上的流亡政府。

赣南奏捷

景炎二年（1277年）初，元军进逼汀州，文天祥退却到广东梅州（今广东梅州）。经过整顿，五月间又从梅州出发，打响了收复江西的战役。在文天祥的领导下，江西的抗元军事行动进行得如火如荼。各方义军配合督府军作战，分别夺回会昌、雩都、兴国，分宁、武宁、建昌三县豪杰，以及临川、洪州、袁州、瑞州的义兵都来请求督府节制。文天祥统一部署，挥师席卷赣南，收复了大片土地。

兵败被俘

景炎二年八月，元军发起大规模的进攻。督府军由于没有作战经验和严格训练，战斗力不强，在元军骑兵猛烈的冲击下，惨淡收场，文臣武将或牺牲，或被捕，文天祥一家只剩下老少三人。虽然文天祥受着国破家亡和妻离子散的巨大打击，但没有动摇其抗元意志。他带兵入粤，在潮州、惠州一带继续抗元。祥兴元年（1278年）十二月二十日，文天祥不幸在五坡岭被一支偷袭的元军俘获。他吞下二两脑子（即龙脑）自杀，但药力失效，未能殉国。

过零丁洋

元朝的元帅张弘范率水陆两路军队直下广东，要彻底消灭南宋流亡政府。文天祥被他们用战船押解到珠江口外的伶仃洋（今属广东省）。张弘范派人请文天祥写信招降张世杰，文天祥当然坚拒写招降书，但写了一首七言律诗，表明自己的心迹。

文天祥这首诗就是留芳千古的《过零丁洋》，其中「人生自古谁无死，留取丹心照汗青」的高尚品格，成为千百年来中国人的楷模。