三百多年前，在资本主义生产方式发展典型的英国，发生了揭开近代史时期的资产阶级革命。这次革命沉重地打击了英国的封建专制制度，为英国资本主义的发展扫清了道路，并且沉重打击了整个封建体系。正是在这个时期，奥利弗·克伦威尔成了这次革命的领导者。这场革命的全部特色反映在他的身上，他成了这次革命的政治焦点，成了这个时代的一面镜子。

蕴集力量 进入议会

1599 年4月22日，奥利弗·克伦威尔(Oliver cromwell 1599----1658)降生在英国的一个农业小镇亨延顿。他的父亲是小镇上的一个中等乡绅。克伦威尔的整个家庭环境完全是清教徒式的，他从小就受到清教徒的熏陶。亨延顿小学也同样充满了严肃的清教徒气氛，这一切在克伦威尔心中留下了深刻的印象。1616年17岁的奥利弗·克伦威尔进入剑桥大学。可是由于克伦威尔的父亲故去，中断了他在大学里的学习。

1617年夏天，18岁的克伦威尔不得不辍学回家帮助母亲料理农庄，1620年8月克伦威尔同伦敦一个商人的女儿结了婚，开始全力以赴经营农业。当时英国正处于詹姆士一世昏庸统治时期，王权和  议会间的裂痕逐渐加大。1621年第三届会议上因下议院反对詹姆士同西班牙结亲，遭到詹姆士更加嫉恨，宣布禁止议会议论内外政策。这时由于国王女婿普法尔茨选候弗里德里希在“30年战争”中失败，处境艰难，詹姆士强制借款干预战争，但却一败再败，迫不得已再开议会。然而一切已经来不及了，1625年查理当了国王。但查理的欺骗与伪善破坏了人们对他的信任。仅仅4年过后，国王与议会彻底决裂了。由于在对西班牙战争的态度上国王与议会发生严重的分歧，议会被解散。

1626年，由于急需资金迫使查理国王重新召集议会，加之宠臣伯金汉的对外政策接连失败，国内气氛越来越紧张。国内形势的变化也使克伦威尔在不断探索自己的生活立场，考虑自己的使命。当国王命令在亨延顿选举两名代表出席他的第三届议会时，克伦威尔如愿以偿，成了一名议员，从此他的道路发生了根本上的变化。议会于1628 年3月在威斯敏斯特召开。克伦威尔第一次走进了下院，下院成了他学习政治斗争的一所好学校。在议会中，克伦威尔看到了许多优秀演说家、反对派领袖。议会和国王的斗争激烈。在暂时休会四个月后，议会第二次会议开幕，议会的主题也转向清教徒十分担心的宗教问题。清教徒的典型人物克伦威尔终于按耐不住了，请求发言。克伦威尔的第一次发言简短而有力，猛烈的抨击了受宫廷保护的天主教，主张保卫清教徒的利益。这次发言产生了很大影响，下院多数议员拒绝服从国王命令，并且通过《三项决议》提案，反对天主教，反对国王任意征税。国王查理一世惊恐万状迅速调集军队强行解散议会。作为议员的克伦威尔一开始就坚决违抗国王的旨意。

展露锋芒 夺取主动

解散议会后，查理一世开始了11年的漫长独裁统治。一系列独裁政策引起人民强烈不满，危机四伏，起义思潮蔓延，骚乱层出不穷。英国革命形势渐趋成熟。1628年议会解散后，克伦威尔回到亨延顿做起了绅士。1636年克伦威尔迁居到伊里城居住，成为该郡的最大乡绅之一。这几年里， 克伦威尔成了剑桥及邻郡最受欢迎的人物。克伦威尔赢得声望是同他确立的同专制制度斗争的思想分不开的。国王查理一世的权威不断上升，人们的反抗情绪也不断高涨，最后终于导致了起义，迫使查理一世再次召集议会，克伦威尔信心十足地再次走进下院。1638年苏格兰人民举行了起义。为了募集到钱和镇压起义，查理一世不得不召集议会，这届议会中的激进派认定：公开反对王权专横的时刻到了。来自剑桥郡的议员乡绅克伦威尔成了这一想法的领袖人物。他在不到一年的时间里被选进18个各种议会委员会，并且成为一系列摧毁英国“旧制度”根基的重要法案的倡议人。1640年11月9日，克伦威尔在议会中做了发言。克伦威尔在这次议会第一次会议期间最重要的活动是参加了宪法和宗教问题委员会的工作。

1642年8月，英国内战爆发。1642年7月，克伦威尔肃清了剑桥的王党，使之成了议会的坚强支柱。9月，克伦威尔以上尉军衔统率一支60名志愿者的骑兵团，这些为 不多的自耕农后来成了赫赫有名的“铁骑”的核心。这一时期的活动很快把克伦威尔推到了革命的前台。1643年初，埃吉山之役的克伦威尔从名不见经传的骑兵上尉越升为骑兵团首脑，经过努力，一支新型军队“铁骑”建立起来了。“东部联盟”部队最初几次战斗，都是小规模的冲突，从5月到10月间进行了三次战斗———格兰萨姆之战，盖恩斯巴勒之战和温斯比之战，克伦威尔在这些战斗中立了赫赫战功，起了显著作用。但克伦威尔在议会中依然还没有起多大作用，占绝对多数的长老会派一直主张拖延主和，结果后来导致初期议会军失利。从1644年战事一开始，国王方面就开始不利了，终于爆发了两场决定性战役：马斯顿荒原战役、纳西比战役。就1643年战局判断，几乎整个英国北部和西部，即国土的四分之三，落入了国王手中，虽然“东部联盟”军队在局部战斗中取得一些胜利，但也没能扼制住国王势力的复苏。在这样情况下，议会开始重用克伦威尔。在议会的支持下，在马斯顿荒原战役中，克伦威尔有机会卓越地发挥了他的统帅才能。

1644年7月克伦威尔率领议会军左突右击，重挫王军大获全胜。马斯顿荒原一役，最终树立了克伦威尔的军威。“铁骑军”的称号也广为传播。不久克伦威尔成立了“ 新模范”军，克伦威尔的“ 铁骑”成了核心。他自己后来也成了统帅。1645年6月14日，克伦威尔率“新模范军”大败王军，战役以胜利告终。以后的军事行动主要是肃清王党守军。1646年5月，国王查理秘密离开牛津投奔苏格兰人，内战结束。克伦威尔画像(9张)

徘徊歧路 出兵国外

夺取胜利的议会仍然受长老派控制且攫取了国家全部权力，而夺得胜利的下层人民没有任何收获。战争虽然结束，但税收政策没有改变，军饷被拖欠，这引起军队和群众的强烈不满。议会和军队冲突开始了。不久议会决定解散“新模范”军，消灭部分士兵的“叛乱”。1647年夏，士兵和军外的下层人民中产生了有组  织的政党———“ 平等派”。10月“ 平等派”递交《人民公约》，要求解散长期议会实行普选。克伦威尔在平等派和议会之间试图调解：一方面许诺；另一方面积极站稳在军队中的脚跟。在阅军大会上，萌芽状态的士兵起义被镇压了。军队又重新成立了独立派手中的工具。1648年，由于平等派运动，引起长老派恐惶，他们与国王勾结，重新升起王旗，各地纷纷爆发王党叛乱，二次内战开始。平等派和克伦威尔取得了协议，克伦威尔担任了北方军首脑，并一举击溃了苏格兰军队。到8月底，内战便宣告结束，国王查理再次被抓获。

1649年1月，议会上院宣布自己是英国最高权力代表者，下院宣布自己是国家的最高政权。英国事实上成了一个共和国。克伦威尔被任命为审判国王的审判员之一。30日查理一世被推上了断头台，从此克伦威尔向护国主的宝座又迈进了一步。革命获得了胜利，封建君主制度被推翻了，5月19日，英国宣布为共和国。然而资产阶级第一批胜利果实却重重的落在了乡绅和贵族手中。为了维护自己的利益，克伦威尔开始鄙视人民群众，他动用武力先后镇压了龙骑兵起义和掘地派运动。1649年8月1日，克伦威尔以爱尔兰中将和爱尔兰军团总司令的身份率船队和1万名士兵离开首都，发起了对爱尔兰的进攻。但1650年5月，仗没打完，克伦威尔被召回国内。克伦威尔被任命为共和国整个武装部队的总司令，重新披挂上阵，出兵苏格兰。结果苏格兰兵败，成为英国殖民地。克伦威尔回到伦敦，首都为他举行了空前隆重的欢迎仪式。此时克伦威尔的声威达到了顶点，并且远震国外。

颠覆共和 维护集权

1653年12月12日，在预谋之下，议会全部权力移交给克伦威尔。这样共和国彻底灭亡了，无限的权力集中到来克伦威尔手上。在兰白将军的策划下，制定了新宪法，克伦威尔把民政权和军事权牢牢地掌握住了，但新宪法对他也进了一些限制。1654年2月16日根据新宪法，在威斯敏斯特宫为克伦威尔担任英格兰、苏格兰、爱尔兰护国主一职举行了庄严的“登基”仪式。开始了他将近四年的护国主生活。克伦威尔在内政中表现出杰出的治国才干。他对王党分子实行了“既往不咎”的政策；在对外政策上，通过长期谈判，1654年同荷兰签订了《航海条例》，此后同瑞典、丹麦缔结了有利的商约。9月份，召开了护国政府第一届会议。1655年，克伦威尔下令解散了企图限制护国权力的议会。他还先后平熄了王党骚乱，粉碎了平等派的反护国起义。在管理中，克伦威尔是颇有心计的。1655年夏天，他把全国划分为12个区，分权管理，让其具有清教特色，秩序井然。

1656年夏天，颁布废除骑士领地制和取消封建税务署的敕令；仿同查理一世，搞一些商品专卖权。但财政赤字让克伦威尔不得不在1656年9月召开了第二届议会，议会上克伦威尔同意议会提出的废除少将制度，议会决定加冕他为国王。1657年6月26日，克伦威尔登上了国王的宝座。护国政府的财政状况十分危急，而此时的克伦威尔已58岁，健康状况每况愈下，1658年9月3日奥利弗·克伦威尔溘然长逝了。克伦威尔的时代过去了，但这个时代以他为领导的资产阶级革命，成为其光耀史册的伟大功绩。

人物的影响

克伦威尔对历史的总的影响，他的重要作用就在于他是一位杰出的军事将领，在英国内战中打败了保皇党军队。既然在克伦威尔初露锋芒之前的战争的初期，议会军在一定程度上遭到了失败，看来要是没有他，这支军队完全有可能不会取得最后的胜利。克伦威尔胜利的结果使民主制在英国得到了确立和巩固。

这种结果不能被视为任何事件中都能产生的。在17世纪，欧洲许多国家都正在朝着君权更加神圣的方向发展；而民主制在英国的胜利，却打乱了这一进程，在随后的时间里，英国民主制的榜样对法国启蒙运动、法国革命和最终在西欧建立民主制都是一个重要因素。还有显而易见的是，民主势力在英国的胜利，对于在美国以及英国先前的殖民地，如加拿大和澳大利亚建立民主制都起到至关重要的作用。虽然英国在世界上所占领土很小，但是民主制却从英国涌向世界的其他的一部分地区。