唐朝前期女扮男装的现象出现的原因，研究者的解说不一，主要有唐朝统治者出身胡族，因而尚武，故此喜着胡服；唐朝前期社会开放，妇女参加社会活动较多，男装较为方便；唐代妇女的自我表性意识较强，男装可以体现女性身体各部位的曲线。尚武和开放，无疑是女扮男装流行的大背景，但北齐、北周、隋朝也同样有胡族血统，有尚武精神，有开放的社会，却还没有见到妇女大量穿男装的现象。突出女性人体美，则可能是个别妇女的意识，未必是所有人的想法。而开放和体现人体美，也可以通过其他装饰表现出来，像太原金胜村337号墓壁画中袒胸的妇女，要比着男装的侍女开放得多。

从史料来看，贞观初身着胡服的粟特男女大量进入中国，可能是男装，特别是男式胡服被唐朝妇女当作时髦装束的原因之一。这种社会风尚在高宗、武则天时期迅速扩散。

从性别的角度来看，唐朝前期宫廷和上层社会活动中，不像其他时代那样排斥女性。而这些女性的社会形象，往往是以男装的模样出现的。关于这一点，值得注意的是《旧唐书》卷一九一《袁天纲传》所记的故事：

         胡服美人图

则天初在襁褓，天纲来至第中，谓其母曰：“唯夫人骨法，必生贵子。”乃召诸子，令天纲相之。见元庆、元爽曰：“此二子皆保家之主，官可至三品。”见韩国夫人曰：“此女亦大贵，然不利其夫。”乳母时抱则天，衣男子之服，天纲曰：“此郎君子神色爽彻，不可易知，试令行看。”于是步于床前，仍令举目，天纲大惊曰：“此郎君子龙睛凤颈，贵人之极。”更转侧视之，又惊曰：“必若是女，实不可窥测，后当为天下之主矣。”武则天生于唐高祖武德七年的长安，我们当然不能据此说武德时就有女扮男装的风俗，因为则天当时还是个男女不分的幼童。但武则天的父母给她穿男孩的衣服，并让相士看相，表明其父母是用男子的形象来展现自己的女孩的。

两个极具影响力的女性武则天和太平公主喜穿男装的事例，必然会对社会风气产生影响。从高宗到睿宗统治时期，武则天、韦后、安乐公主、太平公主、金仙公主、玉真公主等女性给社会造成一个所谓“女人国”的形象，但是在传统的男性权威的思想意识支配下，出头露面的女性，往往要以男装的形象站在人们面前，这恐怕是唐朝前期女性盛穿男服的另一个原因。

盛唐时期的女扮男装，还可以从唐朝女性的教育、家内户外的生活、宫廷都市的活动、道教佛教的影响、个人性格的不同等方面加以分析，而且，不同社会群体，或不同社会阶层妇女女扮男装的情形也不相同。从总体上看，唐朝前期的社会选择，并不像其他时代那样排斥女性，我们只要把唐朝前期这些女扮男装图像，拿来和汉魏时期的最为流行的《贞妃烈妇》图，如顾恺之所画的《女史箴图》，或唐代以后闺门之内的妇女形象相比较，就可以凸显出唐女子的社会风貌。

唐朝中晚期，传世的图像和考古资料都再也见不到女扮男装的妇女形象了。像才女李季兰、鱼玄机，无法充分舒展自己的才华，只能出家入道，或当情人，前者因为被迫写诗赞颂反叛唐朝的朱而被皇帝杖杀；后者则只能看着新进士的题名，“自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名”了，《唐才子传》的作者对此不无感慨地说：“使为一男子，必有用之才。”唐朝前期社会风气中的女扮男装情况，给我们提出许多问题。在清理文献和考古材料的基础上，力图从社会性别的视角来讨论这一问题，这种探讨还只是对这个问题的初步研究，许多问题还有待深入分析。