著名的科学家庭

 

现代科学史上最著名的家族应该算居里夫人一家，居里夫人和居里先生、约里奥·居里和约里奥·居里夫人共有4人5次获得诺贝尔奖。

　　皮埃尔·居里（P.Curie，1859－1906）小时候是个资质迟钝的学生，是在家里接受的启蒙教育，后来在索邦学院读书。1875年获学士学位，1877年获硕士学位。自1878年起他是索邦学院物理实验室的助教。1880年他和他的兄弟观察到在向石英晶体上施加压力时，在两者之间出现一个电势，这个电势直接随压力而变化。兄弟两人引用“压”这个希腊字给这种现象起名叫压电现象。反过来，如果给这样的晶体通过一个迅速变化的电势，晶体面就能迅速振动。用这种方法就能让晶体发出超声波来，频率高到超出听觉的范围。具有压电性能的晶体构成声电装置的主要部分，如留声机和麦克风。为了撰写1895年的博士论文，居里研究了磁力现象的热效应。他指出磁性有某个临界温度（迄今仍称为居里点），超过它磁性就会消失。

　　玛丽亚·皮埃尔·居里夫人是原子能时代的开创者之一，是世界上第一个两次诺贝尔奖获得者。居里夫人出生于一个被沙俄占领的波兰教师家庭。民族的压迫、社会的冷遇以及生活的贫困，激发了她的爱国热情和发奋精神。1891年，她靠自己当家庭教师积攒下的钱，从华沙到法国巴黎大学求学，3年中她先后获得了物理和数学两个学士学位，并取得进研究室工作的机会。1894年，她结识了居里先生。

　　他们生活清贫，工作、学习却十分紧张。在1896年，法国人亨利·贝克勒尔发现铀的放射性。居里夫人在分娩大女儿依莱娜期间，对当时已知的８０种元素一一进行测试，发现了两个比铀的放射性更强的新元素，并用波兰（Poland）命名第一个新发现的元素为“钋”（Polonium），另一个新元素为“镭”。  

　　他们的研究工作是在自己修整的简陋实验室里进行的。经过整整4年的辛勤劳动，终于第一次提炼出了十分之一克多一点的纯氯化镭，并测定了镭的原子量，后来还第一次获得了金属镭。1903年，巴黎大学授予居里夫人国家理学博士学位，她和居里先生、贝克勒耳一起获得了这一年的诺贝尔物理奖。

　　1906年，居里先生因车祸不幸逝世。居里夫人仍然以坚强的意志生活着、工作着，她继任了居里先生在巴黎大学的讲座，指导实验室工作，潜心研究各种放射性元素；同时，她还全部担负起供养老居里先生和教育两个女儿的责任。

　　居里夫人成了世界公认的卓越科学家以后，还不断受到科学界顽固保守势力的冷遇和压抑。1911年，他接受朋友的劝说，参加了法国科学院院士的竞选，结果却以一票之差落选。反对者所持理由之一是，女人不能成为科学院院士。然而公正的人们敬仰她，就在同年12月，她第二次获得了诺贝尔化学奖；不久，法国医学科学院选她为院士。

　　在发现镭后，为了使镭尽快地服务于人民，居里夫妇拒绝申请专利权，立即公开了提取镭的方法。在第一次世界大战期间，为了救护伤员，居里夫人把Ｘ射线设备安装到汽车上，奔走于战场各处进行轮回医疗，挽救了大批受弹伤的士兵的生命。

　　在她刚开始从事放射性研究时，由于不了解射线对人体的破坏作用，没有采取必要的防护措施，后来又长期在条件很差的环境里工作，致使有害物质严重危害了她的身体，得了恶性贫血病。1934年7月4日，居里夫人在法国阿尔卑斯山疗养院去世。

　　弗列德里克·约里奥－居里（Joliot－Curie Frédéric）1900年3月19日生于巴黎。1925年，他引起了朗之万的注意，便被推荐给居里夫人，成为她的特别助手，并于1926年与她的女儿伊伦·居里结婚。弗里德里克·约里奥－居里原姓约里奥，结婚后就把妻子的姓加在自己的姓上。因为居里夫妇没有儿子，这样使居里这个著名的姓氏能够世代相传。其后，约里奥－居里夫妇就像象当时居里夫妇那样一起工作，并且也致力于居里夫妇所从事的放射性研究。弗雷德里克从化学角度着手（1930年获得化学博士学位），而伊伦则从事物理学方面的工作。他们两次失去了伟大发现的机会，虽然情况不同，但都仅仅是毫厘之差。一次是在1932年，正当他们将要把握住中子时，被查德威克捷足先登。另一次在1933年，正电子即将被他们把握住时，安德森又抢了先。1934年，他们正在研究α粒子对轻元素（例如铝）的作用时，发现在轰击过程中能把质子从铝核中轰击出来；中断α粒子轰击后，靶上也不再发射出质子了，而另一种辐射却还在继续进行。约里奥－居里夫妇断定，这是对铝的轰击使铝变成了磷的缘故。而且，这还不是一般的磷。他们推论这是一种磷的同位素，它具有放射性，但不会天然存在。在他们停止轰击以后，新形成的放射性磷同位素仍在继续分裂，这就是持续辐射的原因。这样，约里奥－居里夫妇便发现了“人工放射性”。由此，人们认识到，放射性并不只局限于一些铀、钍之类的很重的元素，任何元素，只要能制出适当的同位素，都会有放射性。现在已经证明，这些人工放射性同位素在医药、工业和科研方面远比天然放射性物质有用得多。约里奥－居里夫妇荣获1935年诺贝尔化学奖。这是居里家庭获得的第三次诺贝尔奖。可惜居里夫人早逝一年，未能见到自己的女儿和女婿获此荣誉。

　　约里奥－居里夫妇的女儿艾莱娜嫁给了居里夫人的朋友朗之万的儿子，夫妇都是著名的物理学家；约里奥－居里夫妇的儿子保罗也是著名物理学家。

　　居里夫人家族的特点是：他们都是伟大的实验家，坚韧不拔，专心致志，富有献身精神，对重要而乏味的实验长年紧追不舍，并且善于配合，优势互补。